Siendo descendiente del pueblo Klabautermann, que eran marineros, Pumuki adora los
veleros. Pero se perdió en
Baviera,
donde no hay barcos. No le gustan los lugares ordenados y limpios, así
que se refugia en el caótico taller de un carpintero, perteneciente al
maestro Eder, un anciano solitario. Su profesión, en el original alemán,
es descrita como "Schreinermeister", que significa que sólo hacía
reparaciones de muebles, como se muestra en la serie (y se menciona en
la radio). Sin embargo, el hecho de que el taller esté desordenado sella
el destino de Pumuki, al quedar atrapado por un desbordante bote de
cola, ya que siempre que uno de su raza queda atrapado por algo hecho
por el hombre, se vuelve visible ante el maestro Eder. Al exigir las
reglas de sus ancestros que debe permanecer con cualquier humano capaz
de verlo, se ve obligado a vivir con él a partir de entonces.
En la serie y en los libros, Pumuki es siempre visible si nadie más
que el maestro Eder está presente; pero se vuelve invisible en cuanto
aparece cualquier otra persona.
Pumuki es infantilmente inmaduro y
travieso. Su edad nunca es mencionada; tuvo una vida antes de hacerse
visible, pero fue muy diferente: no tenía que comer y era inmune al frío
y al calor.
El maestro Eder lo ve como a un niño, y suele aparecer como su
guardián, tratando con frecuencia de enseñarle a ser educado, aunque no
siempre lo consigue. Por ejemplo, nunca logró terminar con el impulso de
Pumuki de robar cosas. Pero, por otra parte, esta podría ser una
caraterística hereditaria de su raza.
Pumuki es a veces muy egoísta, y a veces esto le lleva a hacer cosas
malas; pero cuando nota que ha perjudicado a alguien (normalmente, un
niño o una mujer solitaria), siente genuino remordimiento y hace lo que
puede para ayudar a esa persona.
El maestro Eder, cuyo nombre de
pila en la serie de televisión es Franz, es lo opuesto a Pumuki. Es un
ciudadano respetuoso con las leyes, meticuloso en su trabajo, y siempre
amable. Mientras que al duendecillo le encanta meterse en problemas, el
anciano prefiere mantenerse lejos de ellos. A veces parece preferir
aislarse de la sociedad, ya que pasa mucho tiempo con Pumuki. Pero esto
no siempre es cierto: tiene un par de amigos, ancianos artesanos como
él, con los que se encuentra regularmente en su "Stammtisch" para tomar
una cerveza.
Tiene una hermana y un joven sobrino. Parece haber cierto conflicto
sobre su modo de vida con su hermana, y el sobrino aparece en una
historia como rival de Pumuki. No aparecen más familiares.
A pesar del desorden de su taller, le gusta tener su casa ordenada,
por lo que tiene una asistenta doméstica, que aparece en varias
historias como personaje secundario.
No tiene la menor simpatía por Pumuki cuando roba cosas; pero a veces
admite las pequeñas bromas del duende, porque le hacen reír o pensar.
Al
final de cada episodio, Pumuki y el maestro Eder suelen reconciliarse;
pero a veces acaban con Pumuki siendo castigado. Al final de un
episodio, Eder encierra a Pumuki en el balcón y se come él solo el púdin
arruinado. Otros acaban con Eder requisando algo que previamente había
dado al duende.
